Mặt cắt ngang là tiết diện của cọc đi qua đường tâm vuông góc với phương của đường tâm. Đo mặt cắt là đo cao độ mặt đất tại tâm cọc vuông góc với phương của đường tâm (phương của đường pháp tuyến). Khi đo mặt cắt, đầu tiên đo hướng của mặt cắt, sau đó đo hướng của mặt cắt. Theo hướng này, khoảng cách và độ cao chênh lệch giữa các điểm thay đổi mặt đất ở hai bên đường tâm cọc và điểm cọc được đo để vẽ hình cắt ngang.
