Sau khi bước vào những năm 1970, thời tiết bất thường trên thế giới có đặc điểm phạm vi rộng, thảm họa nặng nề và thời gian dài. Trong loạt thời tiết bất thường này, các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng thủy triều "El Niño", một trong những hiện tượng quan trọng trong hệ thống đại dương và khí quyển, đóng một vai trò quan trọng.
"El Niño" là một phiên âm của tiếng Tây Ban Nha, và ý nghĩa ban đầu của nó là "Holy Infant", "Wizard" hoặc "Son of Shengming". Theo truyền thuyết, từ lâu, những người Ấn Độ cổ đại sống dọc theo bờ biển Peru và Ecuador đã chú ý nhiều đến mối quan hệ giữa đại dương và thời tiết. Nếu vào khoảng Giáng sinh, biển gần đó ấm hơn bình thường, sẽ sớm có mưa lớn, kèm theo các hiện tượng kỳ lạ như chim biển di cư theo nhóm. Vì mê tín dị đoan, người Ấn Độ cổ đại gọi xu hướng ấm áp bất thường này là xu hướng "thần đồng nhí", còn được gọi là "hiện tượng thánh trẻ sơ sinh". Nó có nguồn gốc từ tiếng Tây Ban Nha. El Niño có nghĩa là trẻ sơ sinh thánh trong tiếng Tây Ban Nha và được lấy từ các phúc âm trong Kinh Thánh. Cái tên được đặt cho Chúa Giêsu bởi thiên thần Gabriel khi ông tuyên bố truyền tin cho Đức Trinh Nữ Maria, bản dịch Công giáo là Emmanuel, đó là xu hướng "El Nino".