Đề cập đến trạng thái thời tiết (khí hậu) lệch nghiêm trọng từ trạng thái trung bình của nó,
[1] là một sự kiện khó khăn về thống kê. Theo thuật ngữ giáo dân, các sự kiện thời tiết và khí hậu cực đoan đề cập đến các sự kiện xác suất nhỏ xảy ra một lần trong 50 năm hoặc một lần trong 100 năm. Với sự nóng lên toàn cầu, tần suất các sự kiện thời tiết và khí hậu cực đoan đã thay đổi, cho thấy xu hướng ngày càng tăng.
[2] Báo cáo đánh giá mới nhất được công bố bởi Hội đồng liên chính phủ về biến đổi khí hậu của Liên Hợp Quốc (IPCC) năm 2007 cho thấy các sự kiện thời tiết cực đoan, đặc biệt là các sự kiện cực đoan như mưa lớn và sóng nhiệt độ cao, đã cho thấy xu hướng gia tăng trong 50 năm qua. Những sự kiện cực đoan như vậy sẽ xảy ra thường xuyên hơn. Tổ chức Khí tượng Thế giới đã đưa ra một tuyên bố về các sự kiện cực đoan. Các sự kiện cực đoan trên khắp thế giới không chỉ gia tăng đáng kể, chúng còn lan rộng trên một phạm vi rộng, bao gồm mưa lớn ở Đông Nam Á, một cơn bão nhiệt đới nghiêm trọng chưa từng có ở khu vực Vịnh vào tháng 6 và mưa lớn ở miền nam Trung Quốc. Và lũ lụt, lũ lụt ở Anh từ tháng 5 đến tháng 7, sóng nhiệt ở Đông Nam Âu và Nga, và tuyết rơi bất thường ở một số khu vực của Nam Phi và Nam Mỹ.