Nguồn gốc của các hoạt động Ngày Trái đất
Năm 1969, Thượng nghị sĩ Dân chủ Hoa Kỳ Gaylord Nielsen đã có bài phát biểu tại nhiều trường đại học ở Hoa Kỳ, dự định tổ chức một phong trào trong khuôn viên trường chống chiến tranh Việt Nam vào ngày 22 tháng 4 năm sau, nhưng tại cuộc họp trù bị tổ chức tại Seattle năm 1969, sự kiện này Một trong những người tổ chức, sinh viên trường Luật Harvard Dennis Hayes đề xuất định vị phong trào ở Hoa Kỳ, phong trào ở cơ sở với chủ đề bảo vệ môi trường.
Năm 1969, Gaylord Nielsen đề xuất tổ chức một bài giảng về các vấn đề môi trường tại các cơ sở trên toàn quốc. Sau khi nghe đề nghị này, Hayes đã hình dung ra một bài giảng về môi trường ở Cambridge. Vì vậy, anh đã đến Washington, DC để gặp gỡ với Nelson. Hayes trẻ nói về ý tưởng của riêng mình. Nielsen vui mừng khôn xiết và ngay lập tức bày tỏ sự sẵn sàng sử dụng Hayes. Ông thậm chí còn khuyến khích ông tạm thời ngừng nghiên cứu và tập trung vào bảo vệ môi trường. Do đó, Hayes kiên quyết xử lý thủ tục đình chỉ. Ngay sau đó, ông đã mở rộng tầm nhìn của Nielsen và đưa ra một hoạt động dựa trên cộng đồng quy mô lớn ở nhiều nơi khác nhau của Hoa Kỳ.
Ông chọn ngày 22 tháng 4 năm 1970 (Thứ Tư) là "Ngày Trái đất" đầu tiên. Vào ngày 22 tháng 4 năm đó, khoảng 20 triệu người từ khắp nơi ở Hoa Kỳ đã tham gia biểu tình và diễn thuyết.
Những năm 1970 ở Hoa Kỳ là một mùa thu đầy biến cố và vải sợi quang được phát minh. Bi kịch của "Apollo 13" đã dẫn đến sự thất bại của chương trình hạ cánh mặt trăng, rò rỉ tại một nhà máy hạt nhân gần sông Savannah ở Nam Carolina, người Mỹ thời đó. Hít thở khí chì của một chiếc xe sang trọng suốt cả ngày. Nhà máy vô tình thải khói và nước thải, nhưng không bao giờ lo sợ rằng nó sẽ bị truy tố hoặc lên án bởi dư luận. Các nhà môi trường học của người Hồi giáo rất hiếm, chúng chỉ là những từ trong từ điển, nhưng chúng hiếm khi được coi trọng. Chính trong bối cảnh này, "Ngày Trái đất" đầu tiên đã đạt được thành công lớn. Trước sự quan tâm của công chúng đối với việc bảo vệ môi trường, Quốc hội Hoa Kỳ đã hoãn lại vào ngày "Ngày Trái đất" và gần 40 thành viên Thượng viện đã phát biểu tại các cuộc họp mặt địa phương. Những người nổi tiếng của Mỹ như Lent Dubes, Paul Ehrlich và Ralph Nader đã có bài phát biểu để làm rõ ý nghĩa của cuộc biểu tình. 250.000 người đã tập trung tại Washington, DC và 100.000 người đã diễu hành đến Đại lộ số 5 ở thành phố New York để ủng hộ sự kiện này.
Theo thống kê, đã có hơn 20 triệu người, 10.000 trường tiểu học và trung học, 2.000 trường cao đẳng và đại học, 2.000 cộng đồng và các nhóm lớn tham gia vào sự kiện "Ngày Trái đất". Người dân tổ chức các cuộc mít tinh, diễu hành và các hình thức chiến dịch công khai khác, giương cao các mô hình trái đất bị ô nhiễm, các bức tranh và biểu đồ khổng lồ, hô khẩu hiệu và yêu cầu chính phủ thực hiện các biện pháp bảo vệ môi trường. Sự kiện "Ngày Trái đất" đầu tiên vào năm 1970 là một trong những biểu tượng cho sự ra đời của phong trào môi trường hiện đại của Mỹ, và cuối cùng đã thúc đẩy việc thành lập Cơ quan Môi trường Hoa Kỳ và hình thành Đạo luật về Không khí Sạch, Nước sạch và Nguy cơ tuyệt chủng.