Vai trò của thời gian thư giãn
Hệ thống quay hạt nhân trong từ trường bên ngoài ổn định phải chịu hai hiệu ứng. Một là từ trường cố gắng định vị hiện tại từ tính của hạt nhân nguyên tử dọc theo hướng của từ trường, và thứ hai là chuyển động nhiệt của phân tử cố gắng ngăn chặn thời điểm từ tính hạt nhân điều chỉnh vị trí. Cuối cùng, khoảnh khắc từ tính chồng lên nhau với từ trường ổn định và đạt đến sự cân bằng động. Tại thời điểm này, từ hóa theo hướng từ trường là lớn nhất, trong khi từ hóa theo hướng vuông góc với từ trường trung bình bằng không. Nếu hệ thống hạt nhân tiếp xúc với trường điện từ theo một hướng khác, từ hóa sẽ lệch khỏi vị trí cân bằng ban đầu, tạo ra từ hóa ngang vuông góc với hướng từ trường ban đầu và từ hóa dọc song song với từ trường ban đầu cũng sẽ giảm. Khi trường điện từ này được loại bỏ, trạng thái không cân bằng của hệ thống hạt nhân không thể được duy trì, nhưng phải được khôi phục về trạng thái cân bằng. Mọi người gọi quá trình phục hồi để cân bằng một quá trình thư giãn. Quá trình hạt nhân phục hồi từ trạng thái kích thích đến trạng thái cân bằng được gọi là quá trình thư giãn. Quá trình này tuân theo luật thay đổi theo cấp số nhân, và hằng số thời gian của nó được gọi là thời gian thư giãn.