Lò phản ứng nước sôi thực sự là một loại lò phản ứng sử dụng nước sôi để làm mát nhiên liệu hạt nhân. Nguyên tắc làm việc của nó là: nước làm mát chảy từ đáy lò phản ứng vào lõi để làm mát các thanh nhiên liệu và lấy đi nhiệt được tạo ra bởi sự phân hạch. , Nhiệt độ nước làm mát tăng lên và dần dần bốc hơi, và cuối cùng là hỗn hợp hơi nước và nước được hình thành. Sau khi đi qua máy tách nước hơi nước và máy sấy hơi nước, hơi nước tách biệt được sử dụng để điều khiển tuabin hơi nước để tạo ra điện. Nhà máy điện hạt nhân Fukushima được xây dựng vào những năm 1970 như một lò phản ứng nước sôi.
Lò phản ứng nước sôi bao gồm bình áp lực, các yếu tố nhiên liệu, thanh điều khiển và bộ tách nước hơi nước. Dải phân cách hơi nước nằm ở phần trên của lõi. Chức năng của nó là tách các giọt hơi nước và nước và ngăn các giọt nước xâm nhập vào tuabin hơi nước và gây thiệt hại cho các cánh tuabin hơi nước.
Sự khác biệt giữa lò phản ứng nước sôi và lò phản ứng nước điều áp là nước làm mát đi qua lõi để trở thành hơi nước ở khoảng 285 ° C và được đưa trực tiếp vào tuabin hơi nước. Do đó, lò phản ứng nước sôi chỉ có một vòng lặp, loại bỏ nhu cầu về máy tạo hơi nước.
So với các loại lò phản ứng khác như lò phản ứng nước nặng, các nhà máy điện hạt nhân lò phản ứng nước nhẹ có ưu điểm là cấu trúc và vận hành tương đối đơn giản, kích thước nhỏ, chi phí thấp, nhiên liệu tiết kiệm và an toàn, độ tin cậy và kinh tế tốt. Nhược điểm là urani làm giàu thấp phải được sử dụng. Hiện nay, các quốc gia sử dụng lò phản ứng nước nhẹ chủ yếu dựa vào Hoa Kỳ và CIS để cung cấp nhiên liệu hạt nhân. Ngoài ra, tỷ lệ sử dụng urani tự nhiên trong các lò phản ứng nước nhẹ là thấp. Nếu một loạt các lò phản ứng nước nhẹ được phát triển, chúng sẽ sử dụng nhiều urani tự nhiên hơn 50% so với một loạt các lò phản ứng nước nặng.