Sự giãn nở là khi các hạt trong một vật chuyển động nhanh hơn và do đó chiếm thêm không gian khi vật đó bị đốt nóng, một hiện tượng được gọi là sự giãn nở. Chất rắn, chất lỏng, chất khí đều có hiện tượng nở ra. Tốc độ nở của chất lỏng lớn hơn chất rắn khoảng 10 lần, và tốc độ nở của chất khí lớn hơn chất lỏng khoảng 100 lần.
