Định nghĩa electron tự do
Electron tự do là các electron không bị giới hạn trong một nguyên tử. Các electron như vậy có thể di chuyển trong các chất hoặc trong chân không khi chúng phải chịu điện hoặc từ trường bên ngoài. Ví dụ, các nguyên tử được kết hợp thành các tinh thể kim loại chủ yếu bởi các electron hóa trị ở lớp bên ngoài của các nguyên tử và một phần của các electron bên trong. Trong trường hợp bình thường, một số electron hóa trị nhất định có thể thoát khỏi các nguyên tử và di chuyển tự do trong mạng tinh thể. Các electron như vậy được gọi là electron tự do.