Năm 1659, J.R. Graubel của Đức lần đầu tiên sản xuất amoni nitrat. Vào cuối thế kỷ 19, người châu Âu đã sử dụng amoni sulfate và saltpeter Chile để trải qua phản ứng metathesis để sản xuất amoni nitrat. Sau đó, do sự phát triển quy mô lớn của ngành công nghiệp amoniac tổng hợp, việc sản xuất amoni nitrat thu được nguồn nguyên liệu dồi dào và phát triển nhanh chóng vào giữa thế kỷ 20. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, một số quốc gia đặc biệt thành lập các nhà máy amoni nitrat để sản xuất chất nổ. Vào những năm 1960, amoni nitrat là loài phân bón nitơ hàng đầu. Trung Quốc đã thành lập một số nhà máy amoni nitrat vào những năm 1950.
Vào những năm 1940, để ngăn chặn amoni nitrat nông nghiệp hấp thụ độ ẩm và kết tụ, nó được phủ parafin và các chất hữu cơ khác. Có những vụ nổ do hỏa hoạn trong tàu. Do đó, một số quốc gia đã xây dựng các quy định quản lý về sản xuất, lưu trữ và vận chuyển amoni nitrat nông nghiệp. Một số quốc gia thậm chí còn cấm vận chuyển và sử dụng trực tiếp amoni nitrat làm phân bón và chỉ cho phép sử dụng canxi amoni nitrat trộn với canxi cacbonat.
Sau đó, do làm chủ việc sử dụng amoni nitrat, một số quốc gia như Pháp, Liên Xô, Romania, Hoa Kỳ và Vương quốc Anh cho phép amoni nitrat được sử dụng trực tiếp làm phân bón, nhưng thiết lập các tiêu chuẩn để sử dụng sản phẩm an toàn.