Độ ổn định hướng của ô tô liên quan đến độ ổn định xử lý của ô tô và liên quan trực tiếp đến sự an toàn khi lái xe của ô tô. Nó đã trở thành một trong những màn trình diễn quan trọng của những chiếc xe hiện đại.
Bất kỳ ô tô nào cũng có bán kính quay vòng khi quay đầu. Gọi R là khoảng cách từ mặt phẳng đối xứng dọc của ô tô đến tâm quay tức thời O. Giả sử chiều dài cơ sở của ô tô là L, khoảng cách giữa hai trục trục bánh trước là K và β là góc quay của tay lái ngoài, bán kính quay vòng R xấp xỉ L / sinβ. Nếu vòng tròn quỹ đạo lái thực tế lệch khỏi R, sẽ xảy ra hiện tượng lệch hoặc vượt.
Khi nói đến underersteer và overteer, thuật ngữ góc trượt có liên quan. Khi ô tô bắt đầu quay đầu ở tốc độ cao, do quán tính của ô tô chuyển động về phía trước, ô tô sẽ lập tức chống lại sự đánh lái và sinh ra góc trượt lốp, tức là góc tạo bởi phương của ô tô và hướng của các bánh xe. Góc trượt bên của bánh xe không chỉ do đặc tính vào cua của lốp mà còn do các yếu tố cấu tạo của hệ thống treo gây ra, chẳng hạn như độ cứng và đặc điểm hình học của hệ thống treo.
Nếu góc trượt của bánh trước và bánh sau bằng nhau, thì bán kính quay vòng thực tế của ô tô bằng bán kính quay tương ứng với góc đánh lái, được gọi là" tay lái trung hòa" ;; nếu bánh trước lớn hơn bánh sau, bán kính quay vòng thực của ô tô lớn hơn bán kính quay tương ứng với góc quay của tay lái, Nó được gọi là" understeer" ;; nếu độ trượt của bánh sau lớn hơn bánh trước, bán kính quay vòng thực của ô tô nhỏ hơn bán kính quay vòng tương ứng với góc đánh lái, được gọi là" oversteer" ;. Mặc dù tay lái trung hòa có thể tận dụng tốt hơn lực bên (thành phần vuông góc với hướng chuyển động của bánh xe) để đạt được tốc độ đánh lái tối đa, nhưng nó lại làm suy yếu nhận thức chủ quan của người lái' về chiếc xe' độ ổn định và không thể đoán trước cú nhấp phanh của chiếc xe' Khi tốc độ xe đến một giới hạn nhất định, bán kính lái sẽ giảm mạnh, xe quay vòng gấp sẽ gây khó khăn hoặc mất lái, thậm chí có thể gây tai nạn. Understeer tạo ra bán kính lái tương đối lớn, lực bên yếu đi, xe có độ ổn định tốt sẽ tự động tiếp tục lái thẳng và dễ điều động. Vì vậy, hầu hết các nhà sản xuất ô tô đều làm cho những chiếc ô tô có giá thấp hơn một chút. Trong trường hợp này, xảy ra hiện tượng phanh bị lệch sẽ khiến ô tô quay trở lại đường thẳng ban đầu. Tuy nhiên, khi phân tích cụ thể các trường hợp cụ thể, chiếc xe phải áp dụng thiết kế bẻ lái để có thời gian quay đầu ngắn nhất.