Đặc điểm hình thái của Helostoma Temminkii

Trong điều kiện tự nhiên, chiều dài cơ thể của cá chẽm là 17-30 cm và chiều dài cơ thể của các loài được nuôi nhân tạo thường là 3-5 cm. Cơ thể cá có hình bầu dục hoặc thuôn dài. Sang một bên, đầu to, miệng to, đặc biệt là môi đỏ rất cứng, dày và to, hàm trên hoặc hàm dưới không có răng, và có hàng trăm màng nhầy nhỏ màu gỉ được phủ men răng rất mịn. Đôi mắt to với mặt nạ mắt đỏ và vòng tròn mắt màu vàng. Có operculum mịn và paraoperculum. Vây lưng và vây hậu môn tròn đặc biệt dài, kéo dài từ cạnh sau của nắp mang đến cuống đuôi, và giữa cạnh sau của vây đuôi hơi lõm. Có một đường bên bị hỏng. Vây ngực và vây chậu có hình quạt, và vây đuôi có hình tam giác. Cá trong bể cá thường có màu trắng sữa hoặc hồng nhạt. Ngoài ra còn có một số cá chẽm màu xám bạc hoặc xanh lam và một vài cá chẽm trắng. Mỗi vây trong suốt và hơi bạc. Trong tự nhiên, cơ thể của cá có màu xám đến xanh lá cây với các sọc đen ở gốc vây đuôi.