Vào cuối kỷ băng hà, hà mã được phân phối rộng rãi ở Bắc Mỹ và Châu Âu. Vào thời điểm đó, hà mã có thể sống sót ở vùng khí hậu lạnh.
Xuất xứ: Angola, Bénin, Botswana, Burkina Faso, Burundi, Cameroon, Cộng hòa Trung Phi, Chad, Congo, Cộng hòa Dân chủ Congo, Côte d'Ivoire, Guinea Xích Đạo, Ethiopia, Gabon, Gambia, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau , Kenya, Liberia, Malawi, Mali, Mozambique, Namibia, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Somalia, Nam Phi, Sudan, Swaziland
Tuyệt chủng: Algérie, Ai Cập, Eritrea, Liberia, Mauritania.
Chủ yếu sống trong Vườn quốc gia Arusha, Vườn quốc gia Hồ Manyara, Công viên Quốc gia Mikumi, Khu bảo tồn thiên nhiên tổ chức chính phủ châu Phi, Vườn quốc gia Ruaha.