Tế bào học là một nhánh của sinh học nghiên cứu hình thái, cấu trúc và chức năng của tế bào, cũng như sinh học liên quan đến sự phát triển, biệt hóa và tiến hóa của tế bào. Các chức năng sinh lý của sinh vật và mọi hiện tượng sống được biểu hiện với tế bào là đơn vị cơ bản. Vì vậy, không phụ thuộc vào sự hiểu biết về di truyền, sự phát triển và chức năng sinh lý của sinh vật, tế bào học là cần thiết cho bệnh học, dược lý học, v.v., là cơ sở của điều trị y tế và chăn nuôi nông nghiệp.
Bất kỳ hiện tượng sinh học nào cũng xuất phát từ chức năng của tế bào, vì vậy tất cả các lĩnh vực sinh học đều liên quan đến tế bào học. Sự độc lập của tế bào học với tư cách là một ngành học là từ khi bắt đầu hình thành lý thuyết tế bào của MJ Schleiden (1838) và T. Schwann' s (1839). Với sự phát triển của công nghệ nuôi cấy mô sinh học, vi phân, hiển vi điện tử, hiển vi tử ngoại, hiển vi tương phản pha, siêu ly tâm và công nghệ đông khô, các chức năng sinh lý của cấu trúc tế bào, nguyên phân, áp suất thẩm thấu nội bào và tính thấm của màng tế bào đã được phát triển. Lý thuyết về khía cạnh này đã được phát triển và xác nhận. Sau khi bước sang thế kỷ 20, việc ứng dụng tế bào học ngày càng được quan tâm nhiều hơn.