lịch sử phát triển đốt cháy nội bộ
Đầu máy diesel sử dụng động cơ đốt trong làm động cơ chính để lái đầu máy của bánh xe thông qua hệ truyền động. Theo loại động cơ đốt trong trên đầu máy, phần lớn động cơ đốt trong được sử dụng trong đường sắt của Trung Quốc là động cơ diesel. Nhiên liệu (diesel) đốt cháy trong xi lanh, chuyển đổi năng lượng nhiệt thành năng lượng cơ học bằng trục khuỷu diesel, nhưng nó không được sử dụng để lái trực tiếp bánh xe chuyển động, mà được chuyển đổi thành năng lượng cơ học phù hợp với đặc tính lực kéo của đầu máy thông qua thiết bị truyền động, và sau đó lái bánh xe di chuyển đầu máy qua phần chạy. Xoay trên đường đua.
Vào đầu thế kỷ 20, nước ngoài bắt đầu khám phá đầu máy diesel nguyên mẫu. Năm 1924, Liên Xô đã chế tạo một đầu máy diesel chạy bằng điện và đưa nó đến đường sắt. Trong cùng năm đó, Đức đã sử dụng động cơ diesel và máy nén khí để phù hợp, sử dụng nhiệt thải diesel để đốt nóng khí nén thay vì hơi nước và chuyển đổi đầu máy hơi nước thành đầu máy diesel chạy bằng không khí. Năm 1925, Hoa Kỳ đưa một đầu máy diesel ổ điện 220 kW vào hoạt động và tham gia vào các hoạt động shunting. Vào những năm 1930, đầu máy diesel đã bước vào giai đoạn thử nghiệm. Vào cuối những năm 1930, có một số đầu máy xe khách thân cây được kết nối bằng đầu máy một phần với công suất 900 đến 1 000 kW. Sau chiến tranh thế giới thứ hai, do sự cải tiến nhanh chóng về hiệu suất và công nghệ sản xuất động cơ diesel, hầu hết các đầu máy diesel đều được trang bị hệ thống tăng áp khí thải. Sức mạnh đã tăng khoảng 50% so với trước chiến tranh. Quá trình đốt trong của truyền tải điện DC và truyền dẫn thủy lực đã được cấu hình. Sự phát triển của đầu máy xe lửa đã tăng tốc và đến thập niên 1950, số lượng đầu máy diesel đã tăng lên nhanh chóng. Vào những năm 1960, các bộ chỉnh lưu silicon công suất cao đã được phát triển và áp dụng thành công cho đầu máy xe lửa. Đầu máy diesel 2.940 kw với truyền tải điện AC-DC đã xuất hiện. Vào những năm 1970, công suất của một đầu máy diesel đã đạt tới 4.410 mã lực. Với sự phát triển của công nghệ điện tử, Cộng hòa Liên bang Đức năm 1971 đã sản xuất một đầu máy diesel điện xoay chiều 1.840 mã lực, cung cấp một cách mới cho sự phát triển kỹ thuật của đầu máy diesel và đầu máy điện. Sự phát triển tiếp theo của đầu máy diesel đã liên tục đạt được những tiến bộ mới trong việc cải thiện độ tin cậy, độ bền và tính kinh tế của đầu máy, cũng như ngăn ngừa ô nhiễm và giảm tiếng ồn.